En vacances sur l'île de Maui (Hawaï - USA), le Capitaine Lefebvre a croisé par hasard l'Engine 7 (Hana) rentrant d'intervention; intrigué par la planche de surf sur le toit du Tonne Pompe américain, il a engagé la conversation avec son équipage. L'île de Maui est célèbre pour son volcan, les surfeurs, les baleines qui viennent s'y reproduire, son infrastructure touristique et les sites grandioses qui la composent. Isolée du reste de île par une route longue et difficile, la petite communauté d'Hana (700 habitants) se trouve à l'est de Maui, à proximité immédiate de la côte nord de île, 2° endroit le plus arrosé de la planète avec plus de 11m de pluie par an, et où l'on peut rencontrer des "jaws" (vagues) allant jusqu'à 22m de haut ! Quelques stars fortunées y ont élu domicile. Les pompiers sont tous professionnels. Ils sont en principe 5 de permanence, soit un "Captain" (chef d'engin), un "Driver" (chauffeur machiniste) et 3 équipiers. Cette équipe de 5 pompiers (ou moins lorsqu'il y a des absences pour formation, congé, maladie, etc.) est en caserne pendant 3 jours consécutifs (le "shift" désigne l'équipe de permanence pendant 3 jours), suivis de 6 jours de repos. Il y a trois shifts, soit un total de 15 pompiers pour Hana.

Les pompiers d'Hana habitent pratiquement tous sur d'autres parties de île; en cas de sinistre important, le renfort ne peut donc intervenir que dans un délai minimum de 1 à 2 heures ! Le Captain présent lors de ma visite habite même sur une autre île que Maui, et vient travailler chaque semaine . en avion de ligne, aux frais du contribuable. La caserne est constituée d'un garage pour l'Engine (TP de 5 places avec 750 gallons d'eau, planches de surf sur le toit,...) et le Rescue (Pick-up Ford équipé de matériel GRIMP et remorquant le jet-ski utilisé pour les sauvetages côtiers), d'un local radio et de locaux vie.

On notera à titre d'anecdote que chaque shift a son propre réfrigérateur, régulièrement 'visité' par les autres shifts. Les interventions (en moyenne 200 par année) sont essentiellement consacrées aux sauvetages (côtiers, routiers ou en montagne). Les pompiers d'Hana interviennent également pour 2 à 3 feu de broussaille par année, limités naturellement par une pluviométrie hors normes. Très sympathiques et accueillants, les pompiers d'Hana ne se rendent pas bien compte qu'ils vivent et travaillent dans un paradis. Ils rêvent de visiter la Suisse et de prendre le "Glacier Express" (sic). Pourraient-ils résister à l'écart de température ?

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